4.400 Ma
Material terrestre más antiguo conocido
El material terrestre más antiguo conocido es el circón de Jack Hills en Australia. Material más antiguo se ha encontrado, pero no es terrestre, son meteoritos con edades de hasta 4.570 Ma. Estas edades sirven de aproximación para estimar la edad de formación del Sistema Solar.
El circón es un mineral muy resistente, formado a partir de la cristalización de magma. Una vez su roca magmática de origen se expone en la superficie terrestre a procesos de alteración y erosión, el circón podrá ser liberado sin cambiar su composición. Luego, podrá ser parte de la formación de nuevas rocas.
Dado su resistencia, puede preservar valiosa información muy antigua. La composición del zircon de Jack Hills indica que, durante el Hádico, ya existía una corteza continental compuesta de rocas sedimentarias depositadas en un ambiente marino, y, por lo tanto, el agua en estado líquido ya estaba presente en la superficie de la Tierra en esta época.