700 – 600 Ma
Glaciación global
Se han propuesto varios eventos de glaciación global con magnitudes diferentes. Se ha sugerido que al menos dos episodios cercanos de “Tierra bola de nieve” ocurrieron en el Neoproterozoico (700-600 Ma), justo antes de la explosión de vida del Cámbrico. Luego del evento de glaciación, la desglaciación generó un aumento de la cantidad de oxígeno atmosférico y un exceso de nutrientes como fósforo. Combinados, estos dos factores habrían permitido la evolución de formas multicelulares complejas, iniciada a partir de la Explosión Cámbrica.
Otro episodio mucho más temprano y de mayor duración habría ocurrido en el Paleoproterozoico (2.400-2.200 Ma), evento denominado Glaciación Huroniana, y habría sido provocado por la fotosíntesis de las primeras cianobacterias. Al liberar oxígeno a la atmósfera, estas redujeron el control de los gases de efecto invernadero sobre el clima de aquella época, provocando el congelamiento del planeta.