315.000 años
Primeros Homo sapiens
A inicios del Cuaternario apareció en África Oriental, a partir de la evolución de los australopitecos, la especie más antigua del género Homo, Homo habilis, que ya podía fabricar utensilios de piedra. Luego, hace unos 2 Ma, el Homo se expandió en Eurasia, con la aparición del Homo Erectus, que probablemente dominaba el fuego. A los 315.000 años, apareció el Homo sapiens en África, que coexistió con las especies Homo neanderthalensis y Homo floresiensis, hoy día extintas.
Homo sapiens es la única especie del género Homo que sobrevive en la actualidad, probablemente debido a la competencia entre las distintas especies del género Homo. El impacto de Homo sapiens en los ecosistemas podría llegar a lo que algunos llaman la “sexta extinción masiva”, y entre las principales causas se encuentran las actividades humanas que producen liberación de CO2 a la atmósfera (uso de combustibles fósiles, deforestación), las que han acentuado el mecanismo de efecto invernadero, llegando a una velocidad de calentamiento global de la Tierra que puede ser peligrosa para la vida. Cuidemos nuestro planeta.