(59) Formación de la piedra cruz (Región del Bío-Bío)

A. B. La estaurolita no tiene la misma composición. Contiene mucho aluminio (Al) y silicio (Si) al igual que la andalucita, pero contiene, además, bastante hierro (Fe).

C. La cianita y la sillimanita son dos polimorfos de la andalucita. Tienen la misma composición (Al2SiO5), pero un ordenamiento distinto de sus átomos de Al, Si y O. Se dice que tienen una estructura cristalina diferente. A alta presión y temperatura moderada o baja, la andalucita se transforma en cianita, mientras que a alta presión y alta temperatura, se transforma en sillimanita.

A. Aunque la Región del Bío-Bío es reconocida como el corazón de la industria minera del carbón durante el siglo XX (grandes yacimientos fueron explotados, pero hoy esta actividad está en su recta final), los tonelajes explotados no son comparables a la cantidad de carbón que se podría extraer de las quiastolitas, haciendo económicamente inviable esta posibilidad.

B. Al ser un mineral indicador del metamorfismo de contacto, la quiastolita permite evidenciar la formación de rocas plutónicas, como el granito, que cristalizan en profundidad a partir del enfriamiento lento de una cámara magmática.

C. En la localidad de Empedrado, existe una importante actividad económica artesanal en torno a su explotación. Las piedras cruz tienen gran atractivo debido al simbolismo de la forma de cruz. Son seccionadas, pulidas y utilizadas a menudo como amuletos.