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Megafauna del Pleistoceno
El Pleistoceno se caracteriza por su megafauna, compuesta de grandes mamíferos. En Chile, habitaron los gonfoterios, emparentados con los elefantes actuales, los osos hormigueros, los perezosos gigantes, los armadillos, los caballos, entre otros.
Los gonfoterios se caracterizaban por tener sólo defensas superiores. Se han encontrado en varios sitios a lo largo del país, siendo los más destacados el sitio de Pilauco en Osorno y la laguna de Tagua Tagua en la región de O’Higgins. Los xenartros, grupo que incluye osos hormigueros, perezosos gigantes y armadillos, son un grupo exclusivo de nuestro continente, que alcanzó gran diversidad de formas gracias a un aislamiento desde finales del Cretácico.
La megafauna se extinguió casi completamente a finales del Pleistoceno, en gran parte debido a la intensa caza a la que estuvo sometida por los primeros humanos, además de un aumento en las temperaturas y del posible impacto de un asteroide.