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Gran impacto de meteorito en México
El final del Cretácico se caracteriza por la quinta extinción masiva. Un asteroide de diámetro superior a 10 km, chocó con la Tierra a una velocidad de 20 km/s, creando el cráter de Chicxulub, en México. El impacto tuvo fuertes consecuencias en términos de cambios climáticos globales. Primero hubo un enfriamiento global provocado por la emisión de polvo en la atmósfera, que bloqueó la luz del Sol y después, ocurrió un calentamiento global por efecto invernadero y una acidificación de los océanos. Además, enormes erupciones ocurrieron durante el mismo periodo en la India (traps de Deccan). Esto provocó la extinción de 75% de las especies de plantas y animales, muchos organismos fotosintéticos se extinguieron por la imposibilidad de realizar fotosíntesis, por lo que los herbívoros decayeron, seguidos por sus depredadores carnívoros. Se extinguieron todos los dinosaurios no avianos, pterosaurios, reptiles marinos, amonites y belemnites.